Contemplation in Action

            Living as a contemplative sister, I tried to listen to God's word and it was a joy, but at a certain point, just listening was not enough for me. I needed to share the word of God with others, too, and I decided to make a change in my life and shift to apostolic religious life with the Sisters of Mercy of the Americas. Now, being in an active religious life style, I have recognized that in doing ministry, I experience sometimes the anxiety of doing many things and spending much less time 'listening' to God. I realize that when this happens I am "very worried" (Lk 10:41) about doing many things to help people, to be effective and make a change for others. When I feel overwhelmed, I turn to Jesus asking for help because there is too much to do, too many people in need, too many injustices to face and try to resolve, feeling like I have to be the 'savior of the world,' and God has to be my helper. It is at these times that I recognize that I need to re-center myself and remember that I am only a disciple, and I cannot do all the things that I want to do and 'only one thing is needed' ( Cf.Lk 10:42). These are the times when I experience the need to go back to my source of life and to the reason why I am doing ministry: to love God above all and my neighbor as myself (Cf. Lk 10:27). Then, I realized that it is through an attitude of listening in silence, of allowing God to guide me in each situation in ministry and finding God there ( Cf. Matt 25:35-36), that life becomes simplified.

            Now, as I consider this passage about Martha and Mary, I see religious life as being a  disciple or permanent learner, listening and doing theological reflection in the cotidiano (day to day circumstances) allowing God to feed me with God's word, whether in the midst of actively serving others, or in the silence of prayer.

            Today, I understand that only one thing is necessary and that no one can take this from me: the eternal life experienced when I love God with all my heart, being, mind and strength and my neighbor as myself (Cf. Lk 10:25-27). It is about being a contemplative in action.

Contemplación en la acción.

            El pasaje bíblico de Marta y María (Lc. 10,38-42) ha sido usado algunas veces para apoyar la idea de que la vida religiosa contemplativa y activa son opuestas, una mejor que la otra. Yo he experimentado ambos estilos de vida religiosa. Como religiosa contemplativa de clausura la afirmación de Jesús de que María ha escogido "la mejor parte y no le será quitada" (Lc.10,42), identificándola como vida religiosa contemplativa ha sido causa de orgullo. También cuando se ha hecho una interpretación dualista del texto, poniendo la vida religiosa contemplativa vs. activa, se ha devaluado o tenido lástima de las 'pobres'religiosas activas que 'están hacienda muchas cosas' y no tienen suficiente tiempo para escuchar la palabra de Dios como las religiosas contemplativas hacen, por lo que las comunidades religiosas activas 'no han escogido la mejor parte'. Por otro lado es falso que las religiosas contemplativas 'solo rezan' todo el día y viven pacíficamente sin otras preocupaciones que escuchar la palabra de Dios. Sí, ese es el ideal, pero la realidad humana es que ellas también pueden ser muy activas dentro de la clausura con las responsabilidades, preocupaciones y conflictos comunitarios.

            Siendo religiosa contemplativa traté de escuchar la palabra de Dios, y fue un gozo hacerlo, pero llegó un momento en que solo escucharla no fue suficiente para mí. Necesitaba también compartir la palabra de Dios a otros y otras, por lo que decidí pasarme a vida activa con las Hermanas de la Misericordia de las Americas. Estando en este nuevo estilo de vida religiosa tengo que reconocer que haciendo ministerio algunas veces experimento la ansiedad de hacer muchas cosas y dedicar menos tiempo a escuchar a Dios. Cuando esto sucede, me doy cuenta que estoy 'muy preocupada' '(Lk 10:41) en hacer muchas cosas para ayudar a la gente, ser eficaz y poder hacer un cambio en la vida de los/las demás.Al sentirme abrumada  pido ayuda a Jesús porque hay demasiado quehacer, demasiada gente con necesidades, demasiadas injustas a enfrentar,  sintiéndome que tengo que ser 'la salvadora del mundo' y que Dios tiene que ser mi ayudante. Ahí es cuando reconozco que tengo que centrarme de nuevo y recordar que soy solo discípula y no puedo hacer todas las cosas que quiero, sino que 'una sola cosa es necesaria'(Cf.Lc.10,42). Ahí es cuando experimento la necesidad de regresar a la fuente de mi vida y la razón por la que estoy haciendo ministerio: amar a Dios sobre todas las cosas y a mi prójimo/a como a mi misma (cf. Lc.10,27). Es entonces cuando me doy cuenta que es por medio de la escucha, dejando que Dios me guíe, en el silencio o en el ministerio, y encontrando a Dios ahí ( cf. Mt.25,35-36) que la vida se simplifica.

       Mirando ahora este pasaje de Marta y María, veo la vida religiosa como discipulado, o aprendizaje permanente, escuchando y haciendo reflexión teológica en lo cotidiano, dejando que Dios me alimente con su palabra, sea en medio de la acción sirviendo a otro/as o en el silencio de la oración.

       Ahora entiendo la única cosa necesaria y que nadie me podrá quitar: la vida eterna eterna que experimento cuando amo a Dios con todo mi corazón, ser, mente, fuerzas y a mi prójimo/a cómo a mi misma (cf. Lc.10, 25-27). Es ser contemplativa en la acción.